De 7 beste apps & websites om Chinees te leren – een eerlijke vergelijking

1. Lang Dojo — een echte cursus, gebouwd op begrip

Lang Dojo is een gestructureerde online cursus Chinees. De ruim 60 lessen volgen allemaal dezelfde boog: uitspraak en tonen, woordenschat met heldere Mandarijnse audio bij elk woord, een beknopte grammaticauitleg, voorbeeldzinnen, een realistische dialoog, aantekeningen bij de karakters en twee quizzen. Videolessen, een woordenschattrainer en interactieve leesspelletjes maken het pakket compleet. Het is ook de breedste cursus in deze vergelijking qua woordenschat — tot nu toe bijna 3.000 woorden, met HSK 5–9-woordenschat, -grammatica en -uitdrukkingen die worden geïntroduceerd waar ze natuurlijk passen. Die breedte doet ertoe, want zoals de recensies hieronder duidelijk maken, stopt vrijwel elke populaire tool ergens tussen de 1.200 en 1.500 woorden.

Vier dingen onderscheiden de cursus in de praktijk, en elk daarvan sluit aan op een klacht die leerders over de bovenstaande apps hebben.

• Tonen die worden uitgelegd, niet alleen voorgedaan. Tonen zijn het obstakel dat de meeste leerders als eerste noemen, en waar de meeste apps overheen haasten op weg naar de streakteller. Onze uitspraaklessen zijn het onderdeel dat reviewers op YouTube het vaakst uitlichten, en de eerste les is er volledig aan gewijd voordat er ook maar één woord woordenschat verschijnt.
• Meer dan 3.000 gesproken Mandarijnse zinnen. De bekendste verzuchting in het Chinees leren — "ik kan op mijn niveau lezen, maar ik versta nog steeds niemand" — is een symptoom van woorden los van elkaar leren. Elke voorbeeldzin en elke regel van elke dialoog op Lang Dojo is ingesproken in helder Mandarijn, wat je duizenden complete uitingen op gewone snelheid geeft in plaats van een paar honderd losse woorden.
• 1.500 karakters, uit elkaar gehaald. Elk karakter wordt opgesplitst in zijn radicalen en componenten, met het beeld of het idee erachter en, waar dat verhelderend is, de geschiedenis ervan. Elke zin op de site wordt getoond in karakters met pinyin erboven, en de pinyin kan met één knop worden uitgezet — zo fungeren diezelfde 3.000 zinnen tegelijk als leesoefening op niveau, zodra je eraan toe bent.
• Spelletjes, geen streaks. Karakterlees- en woordenschatspelletjes maken van de herhaling die Chinees onvermijdelijk vraagt iets anders dan een verplicht nummer — zonder de levens, advertenties en op schuldgevoel gebouwde notificaties die leerders elders opbreken.

• Sterke punten: een samenhangend pad van beginner naar gesprek in plaats van een verzameling losse oefeningen; grammatica die echt wordt uitgelegd; ongeveer het dubbele van het woordenschatplafond van de gemiddelde app, tot in gevorderd gebied; en geen advertenties of streakdruk.
• Zwakke punten: het is webgebaseerd in plaats van een native app, al kun je het aan je beginscherm toevoegen; speciale modules voor gevorderden zijn nog in ontwikkeling, dus het hogere niveau zit voorlopig verweven door de lessen in plaats van als aparte cursussen; en er is geen feedback via spraakherkenning — voor toncorrectie doet een docent het nog altijd beter dan welke software ook.
• Prijs: de eerste les en de eerste video zijn gratis zonder account; met een gratis account ontgrendel je ook de tweede les en een handvol lessen voor halfgevorderden en gevorderden. De volledige cursus kost $12,99 per maand of $79 per jaar (50% voordeel) en is altijd opzegbaar.

Oordeel: de juiste keuze voor iedereen die wil begrijpen hoe het Mandarijn werkt in plaats van alleen door oefeningen te swipen — en van de cursussen hier degene waar je het langst mee vooruit kunt. Begin met de gratis lessen en oordeel zelf.

2. HelloChinese — de beste gamified app voor Chinees

HelloChinese is in feite hoe Duolingo eruit had kunnen zien als het uitsluitend voor het Mandarijn was gebouwd: een gamified cursusapp met spraakherkenning, tonenfeedback, handschriftoefeningen, verhalen op niveau en video's met moedertaalsprekers, plus HSK-gerichte cursussen die inmiddels ook examenvoorbereiding en proefexamens omvatten.

• Sterke punten: spraakherkenning en toncontrole van topniveau; sterke aansluiting op HSK; en een grote bibliotheek met verhalen op niveau en video's.
• Zwakke punten: de content loopt rond het lagere halfgevorderde niveau dood; de grammaticauitleg is mager; en het middelste abonnement biedt weinig waarde naast Premium+. Het meest besproken minpunt komt van de eigen gebruikers: na maanden studie melden velen dat ze wel op hun niveau kunnen lezen, maar gesproken Chinees nog altijd niet kunnen volgen.
• Prijs: de kerncursus is gratis; Premium kost ongeveer $11,99 per maand of $69,99 per jaar, en Premium+ zo'n $120 per jaar.

Oordeel: de sterkste app-first-optie voor beginners — het best gecombineerd met iets dat grammatica dieper uitlegt en veel meer aaneengeschakeld luistermateriaal biedt.

3. Yoyo Chinese — de helderste uitleg over tonen op video

Yoyo Chinese is een webgebaseerde videocursus van zo'n 1.000 korte lessen, in het Engels gegeven door Yangyang Cheng, ondersteund door quizzen, flashcards en straatinterviews met moedertaalsprekers. De cursus loopt van beginner tot hoger halfgevorderd.

• Sterke punten: wordt breed gezien als de beste uitspraak- en toneninstructie die er voor Engelstaligen is; een echt curriculum met duidelijke opbouw; en straatinterviewvideo's die je oor trainen op natuurlijke spraak.
• Zwakke punten: grammatica staat op aparte pagina's in plaats van in de lessen zelf; de content stopt bij hoger halfgevorderd; en de levenslange prijs is fors vergeleken met een app-abonnement.
• Prijs: een gratis account opent ongeveer de eerste 30 lessen; volledige toegang kost zo'n $19,99 per maand, of ongeveer $12 per maand bij jaarlijkse betaling, met een eenmalig levenslang plan dat onlangs voor $399 werd aangeboden.

Oordeel: uitstekende video met een echte docent, zeker om de tonen vroeg onder de knie te krijgen — en de tool die we het vaakst naast onze eigen cursus aanraden aan leerders die liever kijken dan lezen.

4. Duolingo — sterke gewoonte, zwak Chinees

Duolingo heeft weinig introductie nodig: de streakgedreven app waarin Chinees een van de meer dan 40 cursussen is. Daarin schuilt meteen de zwakte — het format is nooit ontworpen voor een tonale taal die op karakters is gebouwd.

• Sterke punten: ongeëvenaard in het opbouwen van een dagelijkse gewoonte; een zachte instap voor absolute beginners; en volledig gratis, met advertenties.
• Zwakke punten: minimale tonentraining, geen echte handschriftoefening en weinig grammaticauitleg; de cursus komt niet verder dan zo'n 1.000 tot 1.500 woorden; en de levens (op mobiel inmiddels een energiemeter), de advertenties en de streakdruk gaan veel leerders tegenstaan.
• Prijs: gratis; Super Duolingo kost ongeveer $84 tot $96 per jaar. De AI-gedreven Max-versie wordt voor Chinees helemaal niet aangeboden.

Oordeel: bruikbaar om een gewoonte van vijf minuten per dag op te bouwen, maar voor Chinees specifiek leert vrijwel al het andere hier je meer per minuut.

5. ChineseClass101 — een enorme luisterbibliotheek

ChineseClass101 is minder een cursus dan een reusachtig archief van audio- en videolessen in podcaststijl, met aantekeningen en flashcards, van absolute beginner tot (in naam) gevorderd.

• Sterke punten: een schat aan dialogen van moedertaalsprekers met culturele context, ideaal om onderweg naar te luisteren; uitgebreide lesnotities; en een Basic-abonnement dat echt goede waarde biedt.
• Zwakke punten: de lessen leunen ook op hogere niveaus zwaar op het Engels; het archief is los georganiseerd, dus er is geen duidelijk pad doorheen; en de e-mailmarketing is berucht opdringerig.
• Prijs: Basic kost $8 per maand, Premium $25 en Premium+ (inclusief een docent) $47 — al zorgen bijna permanente kortingen ervoor dat weinigen de adviesprijs betalen.

Oordeel: een sterke aanvulling voor luisteroefening, geen hoofdcursus.

6. Pleco — het woordenboek dat elke leerder nodig heeft

Pleco is dé standaard onder de Chinese woordenboek-apps, en de enige tool hier die op de telefoon van elke leerder thuishoort, wat je verder ook gebruikt: opzoeken, handschriftherkenning, OCR voor tekst in het wild, en optionele flashcards.

• Sterke punten: professioneel gelicentieerde woordenboeken met voorbeeldzinnen en streepvolgorde; je kunt je camera op een menukaart richten en tikken voor een vertaling; en eenmalige aankopen in plaats van een abonnement, boven op een echt bruikbare gratis versie.
• Zwakke punten: op zichzelf leert het je niets — er is geen curriculum en geen opbouw; de prijzen van de add-ons zijn verwarrend; en de interface begint zijn ouderdom te tonen, al is er een 4.0-redesign onderweg.
• Prijs: de basis-app is gratis; de basisbundel kost ongeveer $30 en de professionele bundel zo'n $60, beide eenmalig.

Oordeel: geen cursus, maar een onmisbare metgezel bij welke cursus je ook kiest.

7. italki — echte mensen om echt te spreken

italki is een marktplaats voor een-op-eenvideolessen met Mandarijnse docenten, en biedt iets wat geen app of website kan bieden: een mens die je tonen hoort en ze ter plekke corrigeert.

• Sterke punten: een grote poule docenten met beoordelingen en introductievideo's; communitydocenten die gespreksoefening betaalbaar maken, vanaf zo'n $5 per uur; en geen verplicht abonnement — je betaalt per les, met een optioneel italki Plus-plan van $5,99 per maand.
• Zwakke punten: de kwaliteit van docenten wisselt, en de juiste vinden kost een paar pogingen; er is geen curriculum tenzij de docent er een aanlevert; en veel lessen tikken snel aan.
• Prijs: communitydocenten vragen doorgaans ongeveer $5 tot $15 per uur en professionele docenten zo'n $15 tot $50, met korting op proeflessen.

Oordeel: het beste besteedde geld zodra spreken het knelpunt wordt — meestal na een paar maanden gestructureerd studeren.